Carte géographique - Université Rice (Rice University)

L'université Rice est une université de recherche américaine privée, située à Houston (Texas). Elle se trouve dans le Museum District de la ville et est adjacente au Texas Medical Center. Elle a été fondée par en 1891 sous le nom The William Marsh Rice Institute for the Advancement of Letters, Science, and Art, et a été inaugurée en 1912 avec Edgar Odell Lovett pour premier président.

Le sommet du G7 1990 y est organisé.

L'histoire de l'Université Rice débute par la mort inattendue d'un homme d'affaires du Massachusetts, William Marsh Rice, qui avait fait fortune dans l'immobilier, le chemin de fer et le trafic du coton au Texas. En 1891, Rice avait décidé de subventionner un institut d'enseignement gratuit à Houston, qui porterait son nom : à sa mort, toutes ses propriétés devaient être vendues pour financer ce projet. Le testament de Rice précisait que l'institution devait et que seuls des étudiants blancs y seraient admis. Lorsqu'au matin du, Rice, âgé 84 ans, fut découvert mort par son valet, Charles F. Jones, la police supposa qu'il était mort dans son sommeil ; mais quelque temps plus tard, un chèque d'un montant respectable au nom de l'avocat new-yorkais de Rice fut refusé à l'encaissement, car il comportait une faute dans l'écriture du nom du bénéficiaire. Interrogé sur cette anomalie, l'avocat, Albert T. Patrick, précisa que Rice avait changé son testament en sa faveur, et renoncé à créer un institut. Un ami de Rice, le capitaine James A. Baker, établit que la signature du chèque avait été imitée. L'enquête menée par le District Attorney de New York se conclut par l'arrestation de Patrick et du valet de Rice, Charles F. Jones, qui avait été soudoyé pour administrer du chloroforme à son maître. Jones fut relaxé pour avoir coopéré avec le procureur de l’État, et témoigné contre Patrick. Ce dernier fut condamné pour vol et assassinat prémédité en 1901, mais fut relaxé à son tour en 1912 par suite de contradictions dans les expertises médicales. Entre-temps, Baker fit appliquer le testament authentique et la fortune de Rice, évaluée à 4.6 millions de $ en 1904, fut investie pour fonder l'Institut Rice, embryon de la future Université. Le conseil de succession prit la gestion des biens le.

En 1907, le directoire recruta un chef de Département de Mathématiques et d'Astronomie de l'Université de Princeton, Edgar Odell Lovett, pour organiser la nouvelle école. Il avait été recommandé par le président de Princeton, Woodrow Wilson. En 1908, Lovett accepta cette offre, et devint ainsi le premier président de l'Institut le. Lovett réfléchit longuement à l'organisation du futur établissement et visita notamment 78 institutions d'enseignement supérieur du mode entier entre 1908 et 1909. De cette tournée, Lovett retint la qualité de l'architecture de l’université de Pennsylvanie, et le système des collèges de l'Université de Cambridge en Angleterre. Lovett proposa d'instituer